Le Ski 

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Le Ski est un sport de glisse sur neige ou sur eau. Ses pratiquants, les skieurs ou skieuses, utilisent un ou deux patins longs et étroits appelés skis et fixés aux pieds par des chausses, ainsi que, bien souvent, des bâtons aux mains.

Il existe plusieurs disciplines olympiques de ski sur neige.

Les Généralités :  La pratique du ski sur neige est liée à la présence (durée et épaisseur) du manteau de neige qui varie en fonction principalement de l'altitude, de la latitude (voire de longitude), de la saison, de l'exposition au soleil et de la limite pluie/neige moyenne. Les stations de sports d'hiver ont été aménagées, principalement pour permettre la pratique du ski. Le ski est depuis bien longtemps un moyen de transport en usage notamment dans les pays nordiques. Le ski dit " nordique " est clairement originaire de Scandinavie, regroupant le ski de fond et le saut à ski.

Il existe aussi une technique "nordique" de ski de descente, appelée Telemark (qui est également le nom de la région de Norvège d'où cette technique est originaire). Le virage telemark s'effectue avec un fléchissement de la jambe intérieure.

Le ski fut introduit dans les Alpes à la fin du XIXe siècle. Le ski de descente ou ski alpin consiste à descendre des pentes de déclivité variable. Il a conduit à la construction de sites équipés de remontées mécaniques, générant un vaste secteur touristique, notamment dans les Alpes. Ces skis sont plus larges que les skis de fond et le pied est fixé à la spatule à l'avant comme à l'arrière.

Repères chronologiques  : 

· 1861 : Fondation du premier club de ski en Norvège, le Ski Club de Trysil. Le ski était jusqu'alors un moyen de transport dont l'origine remonte à la nuit des temps...

· 1867 : Première compétition de ski en Norvège.

· 1878 : A l'occasion de l'exposition universelle de Paris, le pavillon norvégien présente notamment des skis. Ce moyen de locomotion ancestral attire particulièrement l'attention des visiteurs qui en font massivement l'acquisition. Henri Duhamel en expérimente une paire dans les Alpes.

· 1883 : Fondation du premier club moderne de ski : le Ski Club Christiana (Oslo).

· 1885 : L'hôtelier suisse de Saint-Moritz Johannes Badrutt propose des paires de ski à ses hôtes afin de les divertir pendant l'hiver.

· 1886 : Première usine de fabrication de ski en Norvège à Christiana (Oslo).

· 1887 : L'usage de deux bâtons s'impose en ski de fond. Jusque-là, les skieurs n'utilisaient qu'un seul bâton.

· 1890 : Publication de l'ouvrage " A ski à travers le Groenland " du Norvégien Fridtjof Nansen dont les traductions en français, anglais et allemand déclenchent un engouement pour le ski en Europe.

· 1893 : Fabrication dans la vallée de Chamonix de la première paire de ski française.

· 1895 : Première compétition de ski en Allemagne (Tauenberg). Un skieur norvégien s'impose.

· 1896 : Fondation du Ski-Club de Grenoble par Henri Duhamel.

· 1899 : Pratique du " Ski Norvégien " (ski de fond) dans le Jura (Les Rousses).

· 1924 : Le ski devient sport olympique à l'occasion des premiers Jeux Olympiques d'hiver.

· 1931 : Première édition des Championnats du monde de ski alpin.

· 1967 : Première édition de la Coupe du monde de ski alpin.

Le Ski de fond se pratique en terrain plat ou vallonné. Les skis sont longs et étroits et fixés uniquement à l'avant du pied. La technique traditionnelle, dite pas alternatif ou encore classique, consiste à avancer dans deux traces parallèles. Il existe aussi depuis les années 1980 la technique du pas de patineur ou skating ou encore style libre, dont l'exécution se rapproche de la pratique du roller ou du patins à glace. La surface de la semelle de certains skis de technique classique est recouverte d'aspérités disposées comme des écailles de poisson afin d'éviter le glissement vers l'arrière, ce qui permet de transmettre une impulsion vers l'avant. D'autres skis pour le pas alternatif ne possèdent pas ces écailles et doivent être recouverts de fart au milieu du ski, fart qui variera en fonction de la qualité de la neige et de sa température. La surface des skis de skating est, elle, toujours lisse et recouverte de fart en fonction de la qualité de la neige, afin de permettre une meilleure glisse. Les bâtons utilisés pour le pas de patineur sont plus longs que ceux utilisés pour le pas alternatif (approx. 90% de la taille du skieur contre 70%). Les chaussures de skating maintiennent latéralement la cheville et sont donc montantes.

Le Saut à ski  :  Le skieur saute depuis un tremplin. Le taille de ces tremplins peut varier de quelques mètres à plus d'une centaine. Le plus long saut enregistré actuellement dépasse largement les 200m.

Le Biathlon  :  Discipline combinant le ski de fond et le tir à la carabine.

Le Combiné nordique   :  Discipline combinant le ski de fond et le saut à ski.

Le Ski alpin compte les disciplines suivantes  :

· Slalom (ou Slalom Spécial)

· Géant (ou Slalom Géant)

· Super G (ou Super Géant)

· Descente

· Combiné (succession d'une descente puis d'une manche de slalom)

· Ski freestyle FIS (anciennement ski acrobatique)

· Bosses

· Saut

· Ballet Ski freestyle

· Half-pipe

· Big Air

Le Ski nautique  :  Le skieur pratique le ski, le plus souvent derrière un bateau dans trois disciplines : slalom, saut et figures.

Le Ski de randonnée  :  Sport hybride, qui se pratique en terrain accidenté non aménagé. Les skis ressemblent à ceux utilisés en ski alpin, mais il est possible de libérer le talon en montée afin de faciliter la marche et de le verrouiller en descente. Afin que les skis ne se dérobent pas à la montée, on utilise des peaux de phoque ou des peluches synthétiques que l'on colle sous les skis et qui ne glissent que vers l'avant; de même, pour pouvoir progresser en terrain gelé, on peut poser des couteaux sous les skis (pièces en forme de " T " traversant la glace).

Le Freeride ou ski hors piste est une déclinaison du ski alpin qui se rapproche du ski de randonnée. Il s'agit le plus souvent de descendre des pentes non balisées, si possible recouvertes d'une belle couche de poudreuse fraîche! Cette pratique nécessite des planches plus larges que celles utilisées pour le ski de piste, afin d'obtenir une meilleure portance dans la neige profonde. Ces skis sont même parfois bi-spatulés (relevés devant comme derrière), afin de faciliter les réceptions et le ski en arrière. Le Freeride s'est considérablement développé à la fin des années 1990; en 2005 la plupart des fabricants de ski proposent des gammes spécifiques à des prix relativement abordables. Le Freerider se doit d'avoir toujours sur lui le trio ARVA-pelle-sonde de façon à pouvoir dégager les skieurs éventuellement pris sous une avalanche, et le cas échéant être repéré sous un tas de neige.

Le Ski joëring  se pratique avec un cheval ou un poney attelé qui tire le skieur grâce à un cadre, bien souvent rigide. Les skis ne doivent pas dépasser 1 m 50 pour ne pas gêner le cheval. Il se pratique sur neige damée, en carrière fermée, sur les pistes ou plus rarement en chemins. Cette discipline convient aussi bien aux skieurs qu'aux cavaliers.